春秋时期被誉为第一猛将的南宫长万，叛逆之极，甚至逃命时都不忘带着年迈的母亲同行，最终却连累母亲与自己一同惨死，化为血肉模糊的惨状。这位猛将的故事，与管仲、齐桓公小白、鲍叔牙有着密不可分的联系。南宫长万的一生，可以说是“萧何”这一人物命运的缩影，成败皆因萧何而起，因俘虏而兴，也因俘虏而败。
故事要从齐桓公任命管仲为相说起。尽管齐桓公尊管仲为“亚父”，但起初并未给予他绝对的信任。齐桓公刚刚即位，急于展现威风，便计划攻打鲁国。背景是齐桓公上位前，齐国因上一任齐襄公及瓜不代的统治不稳，导致内乱频发，齐桓公小白和公子纠被迫逃亡他国。公子纠投奔鲁国，鲁国为谋求拥立之功，曾出兵攻打齐国。正因如此，齐桓公登基后，率先挥兵向鲁国发动进攻。
齐鲁两国交战，鲍叔牙率军出征。战争初期，齐军气势如虹，一鼓作气攻势猛烈，然而逐渐力不从心，最终三次攻势皆告失败，齐国惨败于鲁国。齐桓公为此心情沉重，准备责罚鲍叔牙。鲍叔牙冷静分析道：“齐鲁两国均为千乘之国，实力相当，战争胜负取决于谁能占据主导地位。”齐桓公深以为然，鲍叔牙遂请命联合宋国攻打鲁国。
展开剩余80%鲁庄公闻讯震惊不已，然而，宋齐联军已兵临城下，军势浩大如墨云压境。齐军由鲍叔牙统帅，宋军则有威名赫赫的猛将南宫长万坐镇。历史小说《东周列国志》描绘南宫长万为力大无穷，能将重戟掷出数丈远，又能稳稳接住，威猛无比。南宫长万英勇无敌的名声让鲁国军心惶惶。
鲁国将领报告称：“观齐宋大营，齐军军容严整，士气高昂，而宋军因南宫长万骄傲自满，军纪松散。”将领建议鲁庄公先发制人，直攻南宫长万，若宋军一败，齐军也难以独立作战。鲁庄公虽担忧自军不足以匹敌南宫长万，但为了鼓舞士气，亲自下令取来珍贵兵器金仆姑助战。
战斗爆发，南宫长万贪功冒进，冲入鲁营。鲁军早有布置，金仆姑箭矢精准射中其右肩。南宫长万试图反击，却被鲁军将领迅速围攻，剑刺其大腿，鲜血直流。虽肩膀大腿双重受伤，他面无惧色，神情镇定，仍能勉强站立。终因寡不敌众，被鲁军俘获。此役以宋齐联军溃败收场，但鲍叔牙识得名相管仲，指挥撤退时毫无损兵失卒。
春秋时期争霸为主，战国则以兼并为旨。齐鲁大战后，两国迅速和解，昔日仇敌化干戈为玉帛，更不必说齐国与宋国。鲁庄公为示友好，释放了南宫长万。可惜，南宫长万回国后却陷入新一轮的危机。君王对将军的信任至关重要，历史上如岳飞手持十二道金牌，刘备的赵子龙忠心耿耿，曹操“用人不疑”，秦穆公任用败军将领，都体现了这一点。
然而，宋闵公对南宫长万却充满猜忌和蔑视。两人一次狩猎时，宋闵公冷嘲热讽：“你这败将，怎敢与我争猎？昔日我敬重你，如今成了鲁国俘虏，我不再看重你。”南宫长万羞愧难当，面色由白转红，黯然退下。
后来，宋闵公好赌成性，邀请南宫长万对赌，约定输者罚酒。南宫长万连输多局，几乎醉倒。宋闵公幸灾乐祸，自得其乐地讥讽：“你不过如此。”国君忌妒贤能，本应容人纳才，但宋闵公却屡次以嘲弄羞辱将军，借此彰显自己的威严。
朝中大臣屡次劝谏，警告君王君臣之间应以礼相待，避免扰乱军心，防止将帅心生怨恨。宋闵公却满不在乎，笑言：“我与南宫长万不过是闹着玩儿，何必当真？”多番羞辱激怒了南宫长万，他终于爆发，怒斥道：“你是昏庸无道的君主！你说我俘虏，可知俘虏同样能杀人！”话音未落，他挥戟如风，直刺宋闵公，君王欲阻却无力回天。
公元前682年，昔日风光无限的宋闵公终被手下猛将南宫长万杀死。大臣仇牧路过怒斥：“你怎敢无礼于国君！”欲阻拦南宫长万，却被轻易推倒，牙齿撞入门框，致命伤不治身亡。太宰华督闻讯赶来，南宫长万杀气腾腾，见其而出戟，瞬间刺死华督。南宫长万随后立公子游为国君，自知难以独掌宋国大权，且名不正言不顺。
南宫长万的最大对手是神童公子御说，他才华横溢，民心所向，成为南宫长万心头大患。南宫长万曾派刺客刺杀公子御说，反被其反杀。公子御说乘势攻入大宋，南宫长万无奈弃城而逃，临别时长叹：“天伦不可弃也。”
南宫长万已有八旬高龄的老母亲，逃命路上怎能舍弃？他耗费大量时间返回家中，将老母安置在车上，推车疾行，一日行200里，逃至陈国。陈国地处春秋小国，虽无争霸之力，却有一定自保能力。陈国与郑国联姻关系密切，历经多次改革仍难扭转贵族腐朽的统治，国家始终处于弱势。
南宫长万抵达陈国，虽受欢迎，却也令陈国忧心忡忡，怕宋军追兵不远。公子御说即位后，首要任务便是擒杀南宫长万以安军心，平息民愤。公子御说慧眼识人，未选择攻陈，而是通过重金贿赂，要求陈国交出南宫长万。
陈国君主虽不忍抛弃南宫长万，口头上许诺不还，但终因利益诱惑，派美女诱酒灌醉，再用犀牛皮裹住他，秘密押送回宋。犀牛皮坚韧，南宫长万半醉半醒间竟将牛皮扯裂大半，手脚露出。宋国为报国君之仇，将南宫长万和其八旬老母残忍碾碎，惨死异乡。
春秋战国时代，国君易位如常，大臣、百姓乃至兄弟皆可推翻国君。君主身份极为危险，但此种权力制衡，也限制了国君的专断，促进国家强盛。秦朝以后，这种现象逐渐减少，专制中央集权制度开始建立。
参考文献：
《史记·卷三十八·宋微子世家第八》
《左传·庄公十一年》
《东周列国志》
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